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Mar 17, 2024

Alors que la contre-offensive se poursuit dans le sud-est, « chaque mètre coûte une vie »

Note de l'éditeur : The Kyiv Independent ne divulgue pas les noms complets des soldats interviewés dans l'article en raison de problèmes de sécurité dans le contexte de la guerre en cours en Ukraine. L'article contient également

Note de l'éditeur : The Kyiv Independent ne divulgue pas les noms complets des soldats interviewés dans l'article en raison de problèmes de sécurité dans le contexte de la guerre en cours en Ukraine. L’article contient également des photos qui pourraient déranger certains lecteurs.

OBLAST DE DONETSK –Bohdan, commandant de compagnie d'assaut, 29 ans, sait quels sont les enjeux lorsqu'il prend des décisions sur le champ de bataille.

«J'ai très peur de commettre une erreur, car une erreur coûte la vie à quelqu'un», explique Bohdan. Le natif de Kiev dirige une compagnie comptant jusqu'à 100 soldats d'assaut au sein de la 35e brigade de marine distincte.

Près de trois mois après le début de la contre-offensive, la 35e, avec d’autres unités déployées à proximité, a rampé vers le sud – sur environ 10 kilomètres – sur l’axe Velyka Novosilka dans l’oblast de Donetsk.

Village après village, les soldats ukrainiens ont fait pression sur les troupes russes – par de petites attaques régulières et en frappant des cibles à l'intérieur des colonies. Une fois les Russes suffisamment épuisés, les forces ukrainiennes avancent en force et reprennent les villages.

La libération du village d'Urozhaine – à seulement deux kilomètres à l'est de Staromaiorske, précédemment libérée – à la mi-août a marqué le dernier succès notable de l'Ukraine sur cette partie du front.

Mais toute avancée majeure dans cette zone, comme sur le reste de la ligne de front, est contrecarrée par les champs de mines et l’artillerie incessante de la Russie.

Faire une percée est extrêmement difficile, car les forces russes ont bien fortifié la zone en creusant des tranchées – de 1,5 à 2 mètres de profondeur – et en exploitant massivement les champs, les routes et les villages.

Les soldats ukrainiens s’attendent à ce que la contre-offensive se poursuive lentement, car une avance plus rapide entraînerait davantage de pertes.

Les commandants de pelotons et de compagnies craignent plus que tout le prix du sang qu’ils doivent payer pour la libération d’un plus grand territoire – et la rapidité est donc le moindre de leurs soucis.

Les combats sont difficiles et les attentes quant au rythme auquel elles se dérouleront devraient être réalistes car « ce n’est pas un film », ont déclaré de hauts responsables ukrainiens.

Derrière la libération de chaque village et le pessimisme occidental quant à la contre-offensive se cachent les efforts quotidiens des soldats ukrainiens qui tentent de briser la défense russe – au prix de grands frais.

Et les soldats ukrainiens sur le terrain affirment qu’ils préféreraient progresser lentement plutôt que de subir un taux de pertes plus élevé en raison d’une avance trop précipitée.

Le commandant de compagnie Bohdan affirme que les pertes dans son unité ont été minimes grâce à ces tactiques prudentes, et il est déterminé à maintenir cette situation.

"Tout peut arriver dans une guerre, mais s'il y a des pertes, je ne m'en prends qu'à moi-même", a déclaré Bohdan.

Même s'il est commandant depuis le début de la guerre à grande échelle, il est toujours aussi douloureux de perdre un soldat sur le champ de bataille – et encore moins d'en être témoin de ses propres yeux.

Tout récemment, l'un des commandants de son escouade, Viacheslav, 27 ans, et un de ses camarades ont été mortellement abattus lors d'une contre-attaque russe alors qu'ils nettoyaient les dernières maisons de Staromaiorske – juste un jour avant la libération du village.

Un drone de reconnaissance ukrainien filmait la scène, et Bohdan observait le tout depuis un poste de commandement situé à environ un kilomètre de là, sur l'écran de l'unité de contrôle du drone.

« Quand vous voyez tout, mais que vous ne pouvez rien faire, c'est la chose la plus terrible et la plus difficile. Voir comment vous perdez des gens », a déclaré Bohdan. "Je n'étais pas à côté de lui (Viacheslav) à ce moment-là, et c'est pourquoi je m'en veux."

« Chaque mètre coûte la vie à quelqu'un », a déclaré Bohdan au Kyiv Independent, peu après avoir assisté aux funérailles de Viacheslav à Kiev.

Les équipes d'assaut – comme la compagnie de Bohdan avec le 35e Marines – interviennent en premier pour libérer un village, suivies par les médecins pour évacuer les blessés au plus vite.

Les évacuations sont cependant extrêmement difficiles lors des opérations d'assaut, car les blessés doivent être transportés vers des véhicules d'infanterie en attente à quelques kilomètres de là. Les forces russes ciblent également les véhicules d’évacuation sanitaire, selon des soldats ukrainiens.